Rođen 1948. u Gelsenkirchenu, studirao germanistiku, slavistiku i filozofiju na Sveučilištu Ruhr u Bochumu. Neko vrijeme radio je u Gimnaziji 'Bertolt Brecht' u Dortmundu kao profesor književnosti i mentor pripravnicima. Književni je teoretičar i profesor novije njemačke književnosti na Sveučilištu u Bielefeldu. Za knjigu Europa je izmislila Cigane („Europa erfindet die Zigeuner“) 2013. godine dobio je Lajpcišku književnu nagradu za europsko sporazumijevanje.